哈佛大学是美国本土历史最悠久的高等学府,建立于1636年,最早由马萨诸塞州殖民地立法机关创建,初名“新市民学院”。为了纪念在成立初期给予学院慷慨支持的约翰・哈佛牧师,学校于1639年3月更名为“哈佛学院(Harvard College)“而1780年哈佛学院正式改称“哈佛大学(Harvard University)”。
哈佛大学在文学、医学、法学、商学等多个领域拥有崇高的学术地位及广泛的影响力,被公认为是当今世界最顶尖的高等教育及研究机构之一。截上至2019年10月,哈佛大学共培养了包括富兰克林・罗斯福、贝拉克・奥巴马在内的8位美利坚合众国总统,哈佛的校友、教授及研究人员中共产生了160位诺贝尔奖得主(世界第一)、18位菲尔兹奖得主(世界第一)、14位图灵奖得主(世界第四),2019-20年,哈佛大学位列软科世界大学学术排名世界第一、U.S.News世界大学排名世界第一、QS世界大学排名世界第三